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新年开始刚几天，你的新年决心做得怎么样了呀？等等……你为它行动起来了没有？
由于意识到做任务最困难的部分在于开始行动，所以两位研究人员就想搞清楚，特定的外部暗示是否可以推动我们去达成自己的目标。根据最近发表在《消费者研究学刊（Journal of Consumer Research）》上的一篇文章，这种暗示会控制我们对时间的感知，虽然原理简单，但却十分有效。
在 2010 年进行的一项研究中，研究人员让两组印度的农民分别设立一个银行账户，并要求他们在某一截止日期前募集到特定数量的资金，如果达成目标，就会给予额外的现金奖励。第一组从 6 月开始募集，截止日期是当年的 12 月；第二组从 7 月开始募集，截止日期是第二年的 1 月。
尽管给两组的时间是一样的，但第一组农民马上就去开了银行账户。芝加哥大学布斯商学院在读博士涂艳苹说，因为他们的截止日期就在下达任务的当年，看起来更像是现在要做的事。和她一起进行这项研究的，是多伦多大学罗特曼管理学院营销学教授迪利普·索曼（Dilip Soman）。（为了防止让你觉得只有印度的农民身上才会有这样的效果，那么告诉你，两位研究人员在北美的本科生和 MBA 学生身上也得出了类似结论。）
所以新年决心的发明者确实走对了路子，因为他们让人们在 1 月 1 日设定新一年的目标，而不是在 12 月 31 日。但很明显，只设定目标是不够的，因为我们过去的新年决心们都执行得磕磕绊绊的。幸运的是，还有一些关于时间的暗示，可以给人们“在当下”的感觉。
在另一项研究中，研究人员发现，就算完成任务的时间是相同的，但“和下个月截止的任务相比，人们还是更愿意开始做那些本月截止的任务”。
涂博士说，颜色也会影响对时间的认知。她和索曼发现，仅仅通过把日历上的一片日期涂上同一种颜色（比如蓝色），然后把任务的起始日期定在蓝色段的第一天，把任务的截止日期定在蓝色段的最后一天，人们就会更容易完成这项任务。它会让未来的截止日期看起来更像当下的时间。（经理们，你们在听吗？赶紧把你们的蜡笔掏出来。）
对拖延症的研究也指出，人们关注现在的自己比关注未来的自己更多——而且愿意牺牲未来的自己，从而换来当下的轻松。但当现在发展到未来，而我们直面过去的自己不愿做的事的时候，就会为过去没能按时完成的工作、所有熬过的夜和痛苦而付出代价。
所以，如果只要和自己耍个小把戏，就能让我们觉得时间非常重要，为什么不试试呢？
翻译 is译社 葛仲君
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